Während sich Aston Villa zunächst auf die Premier League konzentriert, werden sie zweifellos ein Auge auf die Champions League in Villa Park nächste Woche gerichtet haben.
Trotz der Aufregung um die Ticketpreise und der Reise zum frisch aufgestiegenen Ipswich Town, die als Erstes ansteht, ist eine Wiederholung des Finales von 1982 gegen Bayern München seit der Auslosung des Spiels im letzten Monat in den Köpfen aller, die mit den Weinrot-Blauen in Verbindung stehen, in den Köpfen.
Villa musste bis zur zweiten Runde des Wettbewerbs warten, um zu Hause spielen zu können, doch nun steht es endlich kurz bevor.
Während Unai Emery vor diesem Spiel seine eigenen Bedenken hinsichtlich der Fitness seines Teams berücksichtigen muss, wird er in den nächsten Tagen auch die Entwicklungen in Deutschland genau im Auge behalten. Jeder Vorteil ist willkommen, und im Moment scheint es möglich, dass mindestens eine schwere Verletzung Bayerns Plan durchkreuzt.
Die dreimaligen Europapokalsieger bereiten sich derzeit auf das Spiel gegen den amtierenden Bundesligameister Bayer Leverkusen am Samstag vor, bevor sie in die West Midlands aufbrechen. Torhüter Manuel Neuer befindet sich nach eigenen Angaben noch im „Erholungstraining“, nachdem er beim Aufwärmen des Spiels am vergangenen Wochenende gegen Werder Bremen wegen einer Oberschenkelverletzung aus Vincent Kompanys Startaufstellung genommen wurde.
Der Veteran könnte am kommenden Wochenende und beim Champions-League-Kampf in sechs Tagen noch ausfallen, sodass das Fehlen seiner Erfahrung aus 141 Einsätzen in diesem Wettbewerb ein schwerer Schlag für die Gastmannschaft wäre.
Ein weiterer Grund zur Sorge für Bayern ist seit kurzem Stürmer Mathys Tel. Der 19-Jährige leidet unter Rückenschmerzen, während auf der Liste der Langzeitverletzten Sacha Boey (Meniskus), Hiroki Ito (Mittelfußknochen) und Josip Stanisic (Kreuzbandriss) stehen.
Während die meisten dieser Probleme in der Abwehr auftreten, wird Emery versuchen, daraus Kapital zu schlagen, da seine Stürmer Ollie Watkins und Jhon Duran in dieser Saison bisher in Topform sind. Der Spanier wird sich jedoch ebenso vor den Gefahren in Acht nehmen, die ein voll fitter Angriff der Bayern am anderen Ende des Feldes mit sich bringt.
Sie haben in der Saison 2024/25 bisher in sechs Spielen 29 Tore erzielt, wobei fünf Tore gegen Bremen vor fast einer Woche ihre niedrigste Ausbeute in den letzten drei Spielen waren. Bei ihrem ersten Champions-League-Spiel in der neuen Ligaphase führten sie die Tabelle mit einem atemberaubenden 9:2-Sieg über Dinamo Zagreb an, bei dem der alte Villa-Gegner Harry Kane vier Tore erzielte.
Michael Olise, der im Sommer von Crystal Palace verpflichtet wurde, hat in seinen letzten drei Einsätzen für die Bayern ebenfalls fünf Tore erzielt.