Hay que celebrar cuando un patrocinador de un partido encuentra la manera de darle el premio al mejor jugador del partido a quien lo merece, sin permitir que un gol o una asistencia opaquen su visión.
Generalmente, eso tiende a enviarte a toda velocidad hacia un adorno como un cohete al espacio, pero el domingo, nuestro árbitro sin rostro logró encontrar una manera de evitar que el hombre estrella Antoine Griezmann anotara un penalti para empatar y que el fichaje caro Alexander Sorloth anotara el gol de la victoria para dárselo a Giuliano Simeone. Un hombre que ha decidido que el nepotismo no tiene lugar en el fútbol.
Simeone entró en el medio tiempo en un partido en el que el Alavés había estado más o menos en piloto automático, un gol a favor a través de su propio lanzamiento de penalti, y el Atlético no podía encontrar una manera de salir de su propio control de crucero. Entró Simeone y, lenta pero seguramente, toda la dinámica cambió. El Atlético comenzó a correr cuesta abajo, el control del Alavés sobre hacia dónde iba el Atlético y con quién se resbalaba. Sus dos goles fueron consecuencia de ese cambio, instigado por Simeone junior.
La verdad es que podría tener más de esos premios. Encontrarás pocos fanáticos sufridos del hermoso juego que no sean un poco cínicos, y cuando el entrenador titular y hasta hace poco intocable Diego Simeone mantuvo a su hijo al margen de su equipo Atlético, que acababa de gastar mucho en renovar su línea delantera, una mirada escéptica se apoderó de muchos rostros en la capital española. Tenga en cuenta que se trata de un joven de 21 años que nunca había sido considerado el más talentoso de su clase en la academia del Atleti, y no se ganó un puesto de titular en el mismo equipo del Alavés hasta que se salvaron del descenso la temporada pasada.
La introducción del hijo más joven de Simeone ha sido una epifanía para el Atlético esta temporada. Mirando sus 14 partidos, su único gol y sus 3 asistencias, estarías bien ubicado para lanzar otra mirada burlona. Sin embargo, si se analiza un poco más a fondo, Simeone ha contribuido con tres de esas cuatro anotaciones en sus últimos cuatro partidos como titular. Más pertinente aún, el Atlético ha concedido solo un gol en los seis partidos que Simeone ha jugado como titular esta temporada.
Si Giuliano necesitaba dar razones para ganar en el Metropolitano, inspiró una remontada de 3-1 contra el Leganés saliendo desde el banquillo en el espacio de media hora, fue responsable del avance contra Las Palmas en una victoria por 2-0 y volvió a ser clave en su victoria ante el Alavés. Lo que es notable es que los tres implicaron actos increíbles de esfuerzo, en particular contra el Leganés, corriendo tras un balón perdido y manteniéndolo en la línea de banda. Segundos después, el Atlético marcó el gol de la ventaja, cuando una defensa pepinera incrédula se puso en posición demasiado tarde.
Tras la novena jornada, después del parón internacional de octubre, Giuliano ha jugado en todos los partidos, siendo titular en cinco de los nueve. Sus dos derrotas, contra el Lille y el Real Betis, fueron los partidos en los que Simeone estuvo menos tiempo sobre el terreno de juego, solo 33 minutos en total. Después de ese punto de inflexión, el Atlético promedia 2,4 puntos por partido en La Liga en comparación con los 1,88 anteriores. Encaja 0,27 goles menos por partido y marca 0,36 más.
Ese cambio no se debe solo a él, pero pregúntele a cualquiera en el Metropolitano: puede ver y sentir su impacto. Una vez establecido el efecto, ¿cuál es exactamente la causa? Al ver la goleada por 6-0 del Atlético al Sparta de Praga, se nota que el recién estrenado internacional argentino da una asistencia, pero sus ojos se centran mucho más en el remate que cabecea desviado desde seis yardas.
Uno esperaría que cualquier otro delantero del Atlético se alejara celebrando sin pensar demasiado en lo que estaba haciendo, dejando a un lado la racha de Sorloth. No hay duda de que, técnicamente, Giuliano es el menos talentoso de los jugadores de Simeone padre.
Lo que ninguno de ellos tiene es un cuchillo entre los dientes y una necesidad desesperada y sin aliento de demostrar su valía. Simeone lucha como su padre, y su presencia ha sido una sirena de ataque aéreo para sus compañeros, sacándolos del sueño y poniéndolos en acción. Cuando Giuliano presiona, arrastra al resto del Atlético con él. Cuando corre por detrás, arrastra a la defensa con él. Giuliano, una enzima del fútbol, agita a su equipo, ataca la grasa y la convierte en energía.
Este año, el Cholo Simeone ha recibido las herramientas para construir un ataque fluido, con talento y técnica como base de su política de fichajes. Poco de eso se vio antes del mes pasado. Justo cuando parecía que Simeone padre estaba perdiendo su capacidad de añadir más leña al fuego que quiere alimentar a sus jugadores, ¿quién mejor que enviar a la cancha a un chico que busca la aprobación de su padre? Giuliano corre donde le dicen y con una tenacidad febril. Las jugadas para las que Koke Resurrección y Antoine Griezmann han carecido de piernas, Giuliano las ha asumido con hambre.
Puede ser fácil burlarse de las carreras a menudo inútiles que hacen los jugadores después de un balón suelto, la entrada ligeramente demasiado entusiasta, el grito de guerra a plena vista de una cámara, para caracterizarlo como tribunero o jugar para la multitud. Especialmente en el nivel superior, donde cada equipo está adornado con una calidad vergonzosa.
El año pasado, el Barça se tambaleó y acabó cayendo del carro de la senda del título con la ausencia de Gavi. En medio de una serie de problemas, la intensidad de todo el equipo que le rodeaba bajó sin que él se convirtiera en gladiador del juego. Al igual que Giuliano, Fermín López está muy lejos de ser el más dotado técnicamente de su vestuario, y se encuentra favorecido por Hansi Flick, al igual que lo fue por Xavi Hernández.
Este año, el Real Madrid ha estado a punto de retirarse anticipadamente del maratón de la Liga por lesión. Muy a menudo Carlo Ancelotti y su plantilla recurren a Fede Valverde en busca de inspiración, pero la ausencia de un segundo competidor valiente como Dani Carvajal llevó a Los Blancos a un estado enfermizo. No es de extrañar que la mayor presencia de Brahim Díaz, que no carece de habilidad técnica, pero aporta en abundancia la abnegación que otras estrellas necesitan para brillar, haya coincidido con su mejora.
Puede que Giuliano nunca sea titular habitual en el Atlético, y puede que no tenga un efecto permanente en este equipo Colchonero. Sin embargo, ahora que las cosas parecen ir bien para Diego Simeone, sabe que tiene la chispa necesaria para provocar una reacción en su equipo. Después de todo, ¿quién mejor que otro Simeone para añadir el sabor tan ausente del cholismo?