Hrvatski prvak Dinamo Zagreb idućeg tjedna putuje u Sjeverni London na utakmicu faze UEFA Lige prvaka 2024/25 protiv Arsenala. Čeka se zanimljiva utakmica s Gunnersima koji žele ući u automatskih zadnjih 16 mjesta, dok se momčad Prve HNL nada da će ostati na pozicijama za nokaut.
Ovo će biti njihov peti susret u elitnom europskom klupskom natjecanju, a Arsenal je dobio tri od prethodna četiri susreta. Klub iz Sjevernog Londona je nagoviješten da će gurnuti Liverpool za naslov PL u ovom mandatu i očajnički će nastojati otići do kraja u svom trećem uzastopnom pokušaju utrke za naslov.
Međutim, sezona je do sada bila vruća i hladna s početkom od deset utakmica bez poraza koji je završio porazom 2-0 od Bournemoutha. Topnici su bili bez pobjede u sljedeće tri utakmice Premier lige protiv Liverpoola, Newcastlea i Chelseaja, ali su vratili svoj ritam porazivši Nottingham Forest 3-0.
Sporting Lisabon i West Ham su pogađali po pet u uzastopnim utakmicama, a onda je Arsenal zapečatio uvjerljivu pobjedu od 2-0 nad Manchester Unitedom. Neki zamah je izgubljen u remiju 1-1 protiv Fulhama, ali će momčad Mikela Artete ipak biti uvjerena da će nastaviti svoju briljantnu sreću u UCL-u.
Strana iz sjevernog Londona želit će se vratiti u utrku za naslov PL jer trenutno zaostaju šest bodova za vodećim Liverpoolom – koji ima utakmicu manje – a također su spremni za osminu finala Lige prvaka. Njihov kvalifikacijski status trebao bi znači da je Mikel Arteta napravio mnogo promjena u svojoj momčadi za ovu utakmicu, ali ipak bi trebali biti dovoljno jaki da ostvare pobjedu.
S druge strane, Dinamo je u ovosezonsko natjecanje ušao s dvostrukom pobjedom u hrvatskoj ligi i kupu u prošloj sezoni. Klub Prve HNL uspio se kvalificirati za ligašku fazu nakon što je eliminirao Qarabag ukupnim rezultatom 5:0, a s optimizmom se ulazilo u novi format Lige prvaka.
Ipak, osramoćeni su na dan otvaranja zbog 9-2 poraza kod Bayern Münchena kako bi pokazali jaz u klasi od najboljih europskih klubova. Bio je to najteži poraz kluba i prvi put da je jedan klub primio devet golova u povijesti natjecanja.
Zbog toga je trener Sergej Jakirović dobio otkaz samo dva dana nakon debakla u utakmici Lige prvaka jer su tražili novi smjer. Ušao je Nenad Bjelica koji se vraća u klub nakon četiri godine izbivanja i od tada su modri malo napredovali.
Dinamo je zabilježio domaće remije s Monacom i Celticom, zajedno s gostujućim pobjedama nad Slovanom iz Bratislave i RB Salzburgom dok je od onog poraza protiv Bayerna izgubio samo od Borussije Dortmund. Još jedna pobjeda u UCL-u mogla bi biti dovoljna za mjesto u play-offu i Dinamo će biti zahvalan što nikada nije došao do nokaut faze ovog natjecanja.
Međutim, od one pobjede od 4-1 kod Slovana iz Bratislave, Građani su imali šest utakmica bez pobjede u svim natjecanjima i moraju pokazivati bolju formu kako se ligaška faza približava kraju. Moraju nadgledati poboljšane performanse kako bi si dali priliku kvalificirati se za nokaut, kao i prevladati zaostatak od sedam bodova za liderom domaće lige Rijekom i vječnim rivalom splitskim Hajdukom.
Rekordni 26. naslov prvaka Hrvatske nogometne lige je spreman za osvajanje usred ove događajne kontinentalne kampanje i Modri moraju pokazati da se mogu natjecati na svim frontama. Ovo nadolazeće gostovanje kod Arsenala predstavlja veliku utakmicu za zagrebački Dinamo koji će gledati masivan skalp u domu jedne od najboljih momčadi u Premier ligi.
Budu li nadigrali navečer i ugušili dosta izmijenjenu postavu Topnika, to bi bilo nevjerojatno za njihovo povjerenje u ostatak konkurencije. Dinamo ima sve za što može igrati, dok bi njegovi protivnici mogli privući pažnju negdje drugdje s obzirom na njihovu situaciju u utrci za naslov prvaka i potrebu za rotacijom. Arsenal bi bio oprezan s uzrujavanjem pred svojim navijačima.