El club serbio exige una cantidad por la cesión del central que el Zaragoza no está dispuesto a asumir de momento.
Esta situación es similar a la del pasado verano, cuando el Estrella Roja de Belgrado sigue impidiendo que el Real Zaragoza se haga con el fichaje de Stefan Lekovic. El club belgradense, el más importante tanto a nivel deportivo como económico de Serbia, con los últimos siete títulos de liga, controla el mercado a su antojo. Si bien el pasado verano no permitió la salida del central a petición directa de su técnico Víctor, la situación se complicó por las limitaciones de tiempo hasta el 30 de agosto, lo que impidió que se concretara la operación. En la actualidad, sus exigencias son desorbitadas para el Real Zaragoza, que sigue empeñado en fichar al jugador, como ya informó este periódico el pasado 3 de octubre.
El club aragonés no tiene problemas en cubrir la mitad del fichaje del central, que quiere jugar en La Romareda, pero el Estrella Roja pide un traspaso, inviable para el Zaragoza, o una cesión que la SAD blanquiazul no está dispuesta a aceptar. El salario de Lekovic, con contrato hasta 2027, ronda los 250.000 euros netos, unos 450.000 brutos. El Real Zaragoza cubriría la mitad de esa cantidad y espera que el defensa esté en la ciudad a principios de enero. Aunque el salario no supone ningún problema, la cesión sigue siendo un escollo que el Zaragoza no puede afrontar, máxime cuando afronta el mercado invernal con alrededor de medio millón de euros, con el objetivo de fichar a dos centrales y un centrocampista junto a un extremo.
El jugador serbio, que mantuvo múltiples conversaciones con Cordero y Víctor Fernández el pasado verano, es visto como un refuerzo crucial para abordar los problemas defensivos del Zaragoza, mejorando su fuerza aérea y la jerarquía en defensa con su imponente altura de 1,92 metros. Tal y como se acordó el pasado verano pero no se ejecutó, Lekovic llegaría con una opción de compra, potencialmente similar al acuerdo establecido con el Villareal cuando fue cedido en 2023 para jugar en su equipo B en Segunda. En aquel momento, no era obligatoria y estaba fijada en 4 millones de euros, pero ahora seguramente se haría efectiva en caso de ascenso a LaLiga.
Actualmente, Lekovic es la cuarta opción entre los centrales del Estrella Roja. No jugó ni un solo minuto en sus partidos de Champions, incluido el de anoche en San Siro ante el Milan, pero sigue siendo sólido en la Superliga serbia, donde fue titular en siete encuentros, el último el pasado fin de semana ante el Tekstilac, habiendo marcado un gol en las 18 jornadas disputadas en esta competición, en concreto ante el OFK Beograd. Con Spajic, Đjiga y Drkusic por delante en el orden jerárquico, su papel es limitado, especialmente porque Degenek ha vuelto de su lesión y el Estrella Roja también tiene disponible al talentoso canterano Veljko Milosavljevic.
Con una cómoda ventaja en su liga doméstica y afrontando una inminente eliminación de la Liga de Campeones, el equipo de Belgrado puede permitirse esperar hasta los octavos de final de enero para facilitar el traspaso de Lekovic (los dos últimos partidos están programados para el 21 y el 27 de enero), ya que los ocho últimos equipos de la liga no se clasificarán para la Europa League ni jugarán playoffs para tener una oportunidad de pasar a los octavos de final. El club serbio pretende facilitar fichajes en su defensa este verano, similar al acuerdo de Stojic con el Maccabi el verano pasado. Están abiertos a vender a Djiga, pero también están interesados en asegurar una tarifa de transferencia para Lekovic, que el Zaragoza podría garantizar si asciende. Sin embargo, por ahora, el club aragonés no está dispuesto a pagar su cesión.
Lekovic cumplirá 21 años el próximo 9 de enero y ha sido internacional con Serbia en todas las categorías inferiores hasta la sub-21, con la que ha disputado tres encuentros. Entre Cordero y Víctor hay total consenso sobre el potencial del central, y se seguirá trabajando para conseguir su fichaje, teniendo en cuenta no solo sus cualidades defensivas y ofensivas, ya que también es bueno en situaciones a balón parado, sino también su familiaridad con la liga, habiendo disputado 29 partidos con el Villarreal B en Segunda durante la temporada 2023-24, además de haber debutado tanto en un partido de Liga como en uno de Copa del Rey con el primer equipo.