Es muy poco probable que el Atlético de Madrid renueve los contratos de los veteranos defensas César Azpilicueta y Axel Witsel el próximo verano, ya que ambos jugadores están a punto de dejar el club en transferencias gratuitas en junio.
Esto viene de Matteo Moretto de Relevo, quien informó la semana pasada que Azpilicueta y el Atlético todavía tienen una buena relación, pero una posible renovación de contrato no está sobre la mesa para el jugador de 35 años. Azpi se ha perdido gran parte de la temporada por una lesión muscular, jugando solo 392 minutos en LaLiga, ya que Diego Simeone ha tenido que hacer malabarismos con múltiples ausencias de jugadores en la defensa en las últimas semanas.
Moretto ha informado desde entonces que Witsel, que cumplirá 36 años en enero, también está a punto de salir del club, sin conversaciones de renovación programadas. El Atlético está listo para continuar con su “rejuvenecimiento” de la plantilla de Simeone después de la temporada 2024/25, y como un defensor mayor con un salario alto, Witsel es exactamente el tipo de jugador que el club está buscando reemplazar con alguien más barato y más joven. Dicho esto, Witsel jugó su partido número 100 con el Atleti el mes pasado y ha sido un buen servicio para Simeone desde que se unió en 2022; el belga puede no tener el ritmo para competir contra jugadores de ataque de élite, pero sigue siendo un buen pasador y una fuerte presencia aérea.
Queda por ver si esta renovación de la plantilla afecta al máximo goleador histórico del Atlético. Aunque Antoine Griezmann tiene contrato con el club hasta 2026, el delantero se sentará con su familia y decidirá si quiere quedarse en Madrid después de la temporada.
“Es cierto que Griezmann está feliz en Madrid y todavía disfruta jugando para el Atleti”, escribió Moretto. “Pero aún no es seguro que esté en el club la próxima temporada. … La opción de la MLS está viva, ya que Los Angeles FC, el equipo de Olivier Giroud, quiere a Griezmann”.
Desde hace tiempo se sospecha que Griezmann terminaría su condecorada carrera en los Estados Unidos; visita el país a menudo, y el LAFC es una franquicia exitosa, habiendo ganado una Copa MLS y una Copa Abierta de Estados Unidos en las últimas tres temporadas. Además, Griezmann podría formar equipo con sus ex compañeros de selección franceses Giroud y Hugo Lloris en una gran ciudad estadounidense con dos equipos de la MLS, dos equipos de la NFL, dos equipos de la NBA y un gigante de la MLB como los Dodgers. El guión se escribe solo.
La salida de Griezmann del Atlético por segunda vez sería una gran noticia, y será una historia importante a seguir en los próximos meses. El Atleti está mucho mejor posicionado para sobrevivir a la posible salida de Griezmann en 2025 en comparación con cuando se fue al Barcelona en 2019; en lugar de desperdiciar una enorme suma en una “apuesta” como João Félix, Simeone puede simplemente entregar las llaves de su ataque a Julián Álvarez, cuya influencia en el campo ha ido creciendo durante semanas.
Pero aunque Álvarez es un jugador de élite que debería dar muchas alegrías a los fanáticos del Atlético en los próximos años, las botas de Griezmann serán difíciles de llenar para cualquiera cuando finalmente se vaya de nuevo. El jugador de 33 años es el máximo goleador de todos los tiempos del club con 185 goles, aunque tiene un modesto récord de tres goles y cuatro asistencias en 13 partidos en LaLiga este año.