Jannik Sinner ha vissuto una stagione indimenticabile, caratterizzata dai suoi primi due titoli del Grande Slam e dalla conclusione dell’anno come numero uno al mondo, ma l’italiano si dirige verso il 2025 con la nube di una potenziale squalifica per doping ancora incombente sulla sua testa.
Finora Sinner è riuscito a gestire i timori che una squalifica potesse mettere fine alla sua carriera, ma la sua forza mentale verrà messa di nuovo alla prova quando affronterà la nuova sfida di difendere un titolo importante all’Australian Open di gennaio.
“Non so come reagirò, come giocherò”, ha detto Sinner dopo aver vinto le finali ATP di Torino.
“Mi preparerò nel miglior modo possibile. Come ogni evento e poi vedremo. Dico sempre che il tennis è imprevedibile. Non sai mai cosa può succedere. Quindi andrà tutto bene se mentalmente sei in un buon posto”.
Nato nella cittadina tirolese di lingua tedesca di San Candido, vicino al confine con l’Austria, Sinner ha trascorso gran parte della sua giovinezza a sciare sulle piste.
Dopo aver cambiato completamente il suo focus sul tennis un decennio fa all’età di 13 anni, tuttavia, la sua traiettoria è stata tutta in salita con un’impennata importante nelle ultime due stagioni.
Entrando nella campagna del 2023 al 15° posto al mondo, Sinner ha conquistato quattro titoli, tra cui il suo primo torneo Masters al Canadian Open, e ha raggiunto le semifinali a Wimbledon e il titolo decisivo delle ATP Finals.
Ha concluso la stagione battendo il 24 volte campione del Grande Slam Novak Djokovic alla Coppa Davis e ha iniziato a correre nel 2024 detronizzando il serbo al Melbourne Park sulla strada per vincere il suo primo major.
Ha aggiunto la corona degli U.S. Open a settembre e ha concluso la stagione con un record di 70-6 partite: i suoi trionfi a Rotterdam, Miami, Halle, Cincinnati, Shanghai e Torino gli hanno lasciato più titoli che sconfitte in una campagna superba.
La superstar emergente di Sinner, Carlos Alcaraz, ha vinto i titoli dell’Open di Francia e di Wimbledon mentre il duo dominante ha escluso Djokovic, l’ultimo membro attivo rimasto dei “Big Three”, e ha messo distanza tra sé e il gruppo degli inseguitori.
“Il mio obiettivo era capire cosa potevo ottenere quest’anno. Non c’era un obiettivo specifico di vincere uno Slam o di essere il numero uno”, ha detto Sinner.
“Sarà lo stesso l’anno prossimo: qualsiasi cosa possiamo catturare, la prendiamo e il resto lo impariamo. Penso che questa sia stata la mentalità con cui ci siamo avvicinati quest’anno, cercando di aumentare il mio livello in momenti specifici, cosa che ho fatto per tutto il tempo.
“Sono felice di questo perché è un bel modo di concludere una stagione incredibile. Un sacco di vittorie, un sacco di titoli. Credo che ci sia ancora (spazio per) migliorare… Vediamo cosa succederà l’anno prossimo. Il futuro, nessuno può prevederlo.”
Nessuno ha visto cosa sarebbe successo ad agosto.
Le autorità antidoping hanno affermato che Sinner ha fallito due volte i test antidroga a marzo e che era stato scagionato da un tribunale indipendente dopo che aveva accettato la sua spiegazione di contaminazione involontaria.
Con l’Agenzia mondiale antidoping che ha fatto ricorso contro quella decisione presso la Corte arbitrale dello sport, la spettacolare stagione di Sinner conserva un asterisco per i prossimi mesi con una possibile squalifica da uno a due anni.
L’allenatore australiano Darren Cahill, che si è unito alla sua squadra nel 2022, ha affermato che Sinner era stato logorato fisicamente e mentalmente dall’indagine sul doping, ma è rimasto colpito dal modo in cui il 23enne ha abbracciato la pressione e ha concluso la stagione in modo forte.
“Non si tratta solo di vincere o perdere”, ha detto Cahill al quotidiano italiano Gazzetta dello Sport.
“È il modo in cui affronti le sfide e lui lo fa da campione.