Sinner è risultato positivo due volte a uno steroide anabolizzante a marzo, ma il 20 agosto un tribunale indipendente ha stabilito che non era da biasimare e non ha imposto alcuna punizione.
Il tribunale ha accettato la spiegazione di Sinner secondo cui la sostanza proibita era entrata nel suo corpo a seguito di un massaggio del suo fisioterapista, che aveva utilizzato uno spray contenente lo steroide per curare un taglio al dito.
Ma l’Agenzia mondiale antidoping ha fatto ricorso alla Corte arbitrale dello sport, cercando di imporre una squalifica fino a due anni al 23enne italiano.
“Sono molto deluso e anche sorpreso dall’appello, a dire il vero”, è stata la reazione di Sinner alla notizia dell’appello della WADA. “Non me l’aspettavo. Forse vogliono solo assicurarsi che tutto sia nella posizione giusta”.
Una dichiarazione della WADA ha affermato: “È opinione della WADA che la conclusione di “nessuna colpa o negligenza” non fosse corretta secondo le norme applicabili.
“La WADA sta chiedendo un periodo di ineleggibilità compreso tra uno e due anni. La WADA non sta cercando una squalifica di alcun risultato, salvo quello che è già stato imposto dal tribunale di primo grado”.
Ora l’ex giocatore Conor Niland ha parlato a Tennis365 della controversia in corso su Sinner, con l’irlandese che suggerisce che la cicatrice dello scandalo di droga incomberà sul numero 1 al mondo e potrebbe offuscare la sua eredità agli occhi di alcuni dei suoi detrattori.
Niland, che ha giocato nel tabellone principale a Wimbledon e ha affrontato Novak Djokovic agli US Open del 2011, ritiene che Sinner sia stato coinvolto in uno scandalo di droga che è sfortunato piuttosto che sospetto
Eppure accetta che alcuni metteranno in dubbio una storia che deve ancora giungere a una conclusione, con Sinner che continua la sua carriera mentre attende il suo destino.
“Stavo guardando Sinner ricevere il suo premio per essere il numero 1 al mondo e c’è un leggero punto interrogativo sul ricorso della WADA e sulla controversia sui farmaci di quest’anno”, ha detto Niland, che sta aspettando di scoprire se il suo brillante libro, The Racket, vincerà il William Hill Sports Book Of The Year Award 2024 quando il vincitore del prestigioso premio verrà rivelato la prossima settimana.
“Penso che sia stato sfortunato. Non credo che si sia dopato, ma deve esserci molto da fare per lui in questo momento con il caso in corso.
“Ho visto sua madre piangere tra la folla quando gli è stato assegnato il premio di fine anno numero 1 e mi sono chiesto se… Sono sicuro che ci sia molto da fare sullo sfondo e nel team più ampio attorno a Sinner. Direi che questo li ha danneggiati molto, tutto questo rumore degli ultimi mesi
“La storia di Sinner, per chi non segue il tennis e non conosce la storia completa, è qualcosa a cui la gente si aggrapperà. Quindi dobbiamo risolvere e chiarire questa cosa sia per Sinner che per il tennis in generale.
Sarà interessante vedere se rimarrà con lui o se è qualcosa a cui può andare avanti. Chiunque sia coinvolto in qualcosa del genere potrebbe vedere la propria eredità influenzata.
Le piccole quantità di sostanza proibita nel corpo di Sinner che hanno portato al test antidroga fallito suggeriscono che non sono stati commessi reati di doping deliberati, con Niland che sostiene un cambiamento nelle regole per evitare che si ripeta.
“Penso che dovremmo considerare una soglia per una sostanza proibita”, ha suggerito. “Se è inferiore a un miliardesimo di grammo, per me non è niente. Si arriva al punto in cui potresti camminare per strada e qualcuno ti scrolla di dosso e potresti essere contaminato.
“Se questa è la quantità di cui stiamo parlando qui, non è qualcosa che dovrebbe offuscare l’eredità di qualcuno e i risultati della sua carriera”.